Производство закрытых радиоактивных источников на основе Со-57

В настоящее время в Узбекистане сложились благоприятные условия для бизнеса в области производства изотопов и закрытых источников излучения для промышленности и медицины.

В институте ядерной физики АН РУз есть оборудование, на базе которого можно развивать соответствующую коммерческую деятельность. Это ядерный реактор ВВР-СМ мощностью 10 МВт, циклотроны У-150 и У-115. Также имеются горячие камеры для переработки облученных мишеней, выделения и очистки любого изотопа.

После распада СССР институт включился в процессы коммерциализации и поставляет на мировой рынок сырьевые изотопы, такие как фосфор-32, фосфор-33, йод-125 и кобальт-57. Однако отсутствие инфраструктуры и опыта, недостаток финансовых средств не позволяли организовать производство готовых радионуклидных источников. Лишь в 2006-2007 годах при поддержке CNCP был выполнен проект, целью которого являлась организация производства закрытых источников на основе кобальта-57 для рентгенофлюоресцентного анализа (РФА).

Рентгенофлюоресцентный метод анализа заключается в возбуждении характеристического излучения атомов анализируемого образца, измерении энергии и интенсивности этого излучения, что позволяет определить атомный номер и концентрацию соответствующего химического элемента. Возбуждение может осуществляться с помощью рентгеновской трубки, однако это дорого и ограничивает возможности применения метода РФА. Использование для анализа радионуклидных источников имеет ряд достоинств: компактность, низкое энергопотребление и низкая стоимость аппаратуры. В первую очередь эти преимущества определяют конкурентоспособность переносных полевых приборов, используемых для опробования горных пород в условиях естественного залегания и для каротажа скважин, а также лабораторных приборов для массового экспрессного анализа и приборов технологического контроля на потоке.

В советские времена геологические компании Узбекистана были оснащены рентгенофлюоресцентными спектрометрами, но сейчас этот парк приборов устарел, значительная их часть вышла из строя. В настоящее время зарубежные компании, в частности, Canberra Industries, Ortek, Tennelec и другие, выпускают новые портативные и недорогие приборы для РФА, которые начинают выходить на рынок Узбекистана. Однако существует проблема их комплектации источниками возбуждения. Импорт необходимых радионуклидных источников крайне затруднен из-за проблем транспортировки через границу и таможенных процедур. Таким образом, покупка и использование детектора становится бессмысленной, что открывает рыночную нишу производителям радионуклидной продукции внутри страны.

Благодаря финансовой поддержке CNCP, было закуплено необходимое оборудование для производства, разработана оригинальная установка для электрохимического осаждения кобальта-57, отработана методика измерения объёмной активности источников и предложена новая методика проверки их герметичности. Изготовленные источники были опробованы в Радиоаналитическом центре ИЯФ и получили положительные заключения.

Бывшие ученые-оборонщики, ранее никогда не имевшие дело с коммерческим производством радионуклидных источников, освоили новые технологии и приобрели бизнес-навыки. А самое важное – пришло ощущение непочатого края работы и больших перспектив. Этот проект может привести к созданию устойчивого предприятия по производству закрытых источников в Центральной Азии.

Серик Егамедиев
Заведующий лабораторией ИЯФ, менеджер проекта